La paloma bravía (Columba livia) es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae. Es el ancestro de las palomas domésticas, con las que se hibrida. Cría en paredes rocosas. Se parece mucho a la paloma
doméstica, pero éstas últimas tienen un ADN muy diverso y por lo tanto algunas presentan colores muy diferentes. Es difícil deslindar las poblaciones salvajes de las domésticas, y las primeras son cada vez menos frecuentes.
Subespecies
Se conocen 9 subespecies de paloma bravía:
- Columba livia livia Gmelin, 1789 - Es la subespecie típica; es propia de Europa occidental y meridional, norte de África y Asia, desde Turquía hasta el oeste de Kazajistán, Cáucaso, Georgia e Irak
- Columba livia dakhlae Meinertzhagen, 1928 - Está confinada a dos oasis del centro de Egipto. Es más pequeña y mucho más pálida que la subespecie típica.
- Columba livia gaddi Zarudny & Loudon ,1906 - Desde Azerbaiyán e Irán, y hacia el este hasta Uzbekistán. Es más grande y más pálida que C. l. palaestinae, con la que se mezcla en el oeste.
- Columba livia gymnocycla Gray, Gr., 1856 - Del Senegal y Guinea hasta Ghana y Nigeria. Es más pequeña y mucho más oscura que C. livia livia, con la cabeza y el vientre casi negros y la iridiscencia del cuello extendida a la cabeza.
- Columba livia intermedia Strickland, 1844 - Propia de Sri Lanka y la India al sur del Himalaya. Es similar a C. livia neglecta, pero es más oscura.
- Columba livia neglecta Hume, 1873 - Se halla en las montañas del este de Asia Central. Es de tamaño similar a C. livia livia, pero es más oscura con el brillo iridiscente del cuallo más marcado y extenso. En el sur se mezcla con C. livia intermedia.
- Columba livia palaestinae Zedlitz, 1912 - Habita desde Siria hasta el Sinaí y Arabia. Es algo mayor y más oscura que C. livia schimperi.
- Columba livia schimperi Bonaparte, 1854 - Se halla desde el Delta del Nilo hasta el norte de Sudán. Es muy similar a C. livia targia, pero de color claramente más pálido.
- Columba livia targia Geyr von Schweppenburg, 1916 - Habita en las montañas del Sahara y hacia el este hasta el Sudán. Es algo menor que la subespecie típica, con plumaje similar, pero el obispillo es del mismo color que el resto del cuerpo, en vez de blanco.
Palomas domésticas
Palomas asilvestradas, alimentadas por los ciudadanos, en la Plaza de Cataluña de Barcelona, España.
La paloma bravía fue domesticada por el hombre hace cientos de años, dando lugar a la paloma doméstica (Columba livia domestica). En la actualidad existen numerosas razas de palomas domésticas de diversos tamaños, colores y formas. El arte y la ciencia de criar y desarrollar razas de palomas se conoce como colombofilia.3 Algunas palomas domésticas han vuelto a una vida semisalvaje en las ciudades, donde pueden causar molestias a los ciudadanos y representar un problema de salud pública.
Una de esas razas, la paloma mensajera desempeñó un importante papel durante las Primera y la Segunda Guerra
Mundial, y algunos ejemplares fueron incluso distinguidos con medallas por sus heroicas acciones, que salvaron cientos de vidas humanas.
